七夕の短冊はなぜ五色？色の意味と由来を五行説からわかりやすく解説

七夕の短冊が「五色」といわれるのには、昔から伝わる由来があります。

もともとは、紙の短冊ではなく五色の糸や布を飾る風習があり、その色が中国の陰陽五行説と結びついて、現在の五色の短冊につながったとされています。

この記事では、七夕の短冊が五色になった由来と、青（緑）・赤・黄・白・黒（紫）それぞれの色の意味、願い事に合わせた短冊の色の選び方をわかりやすく整理します。

七夕そのものの由来や、笹飾り全体の意味を先に知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。

七夕の短冊はなぜ五色なの？

七夕の短冊が五色なのは、中国から伝わった陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）という考え方が関係しているとされています。

陰陽五行説では、自然界のものを「木・火・土・金・水」という5つの要素に分けて考えます。

この五行に対応する色が、青（緑）・赤・黄・白・黒の五色です。

現在では、黒の代わりに紫、青の代わりに緑が使われることも多く、実際の七夕飾りでは「緑・赤・黄・白・紫」の短冊を見かけることもあります。

五色の短冊の由来

七夕に五色の短冊を飾る風習は、最初から紙の短冊だったわけではありません。

もともとは、五色の糸を飾っていたものが、やがて五色の布や絹に変わり、江戸時代以降に庶民の間で紙の短冊として広まっていったといわれています。

絹布は当時とても高価だったため、誰でも手に入れやすい紙が使われるようになり、現在のような「短冊に願い事を書く」形が定着していったとされています。

また、短冊に願い事を書く風習には、里芋の葉にたまった朝露で墨をすり、願い事を書くと上達や成就につながるという言い伝えもあります。

昔ながらの短冊の書き方について詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。

陰陽五行説と五色の関係

陰陽五行説は、自然界のものを「木・火・土・金・水」の5つに分けて考える古代中国の思想です。

七夕の短冊では、この五行に対応する色として、青（緑）・赤・黄・白・黒（紫）が使われるようになったとされています。

さらに、この五色には、人として大切にしたい心構えである五徳（仁・礼・信・義・智）を重ねて説明されることもあります。

短冊の色ごとの意味一覧

五色の短冊には、それぞれ対応する自然の要素と、人として大切にしたい心構えが結びつけられているといわれています。

もともとの五色には黒が含まれていましたが、日本では黒の代わりに紫が使われることがあります。

また、昔は緑を青と表現することもあったため、現在の七夕飾りでは青ではなく緑の短冊が使われることもあります。

願い事に合う短冊の色の選び方

短冊の色の意味を知っておくと、願い事の内容に合わせて色を選ぶ楽しみが増えます。

あくまで一つの目安ですが、次のように考えると選びやすくなります。

もちろん、これは一つの考え方にすぎません。

好きな色や、お子さんが選んだ色で短冊を書くのも素敵です。色の意味を知ったうえで選ぶと、願い事を書く時間がより楽しくなります。

短冊に願い事を書くときのポイント

短冊に願い事を書くときは、色だけでなく、言葉の選び方も少し意識してみましょう。

願い事の書き方に厳密な決まりはありません。

色の意味を取り入れながら、自分らしい言葉で願いを書いてみてください。

短冊の作り方や七夕飾り全体の意味を知りたい方は、こちらの記事も参考になります。

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七夕の由来や、短冊以外の七夕飾りの意味についても知っておくと、行事全体への理解がより深まります。

まとめ

七夕の短冊が五色なのは、もともと五色の糸や布を飾っていた風習と、中国から伝わった陰陽五行説が結びついたためとされています。

五色は、青（緑）・赤・黄・白・黒（紫）で、それぞれ木・火・土・金・水に対応し、人として大切にしたい五徳と重ねて説明されることもあります。

ただし、色の意味や解釈には諸説あり、必ずしも厳密に守る必要はありません。

好きな色や願い事に合った色の短冊を選び、今年の七夕も気持ちを込めて願い事を書いてみてください。