夏の土用の丑の日は、梅雨が明け
夏も本格的になったころに訪れます。
気候も体調も変化する時期なので
夏に向かい栄養補給の意味も込め夏バテを防止するために
精の付くものを食べる習慣が昔からあります。
土用の丑の日といえば「土用うなぎ」ですよね？
なぜ土用の丑の日にうなぎが食べられるようになったのか
その由来や意味を紹介します。
土用の丑の日にうなぎを食べる由来は？
土用の丑の日にうなぎを食べるのは
節分の日に恵方巻きを食べるのと同様に
日本の行事食として根付いていますが、
その由来も浸透していますよね。
江戸時代中後期の本草学者であり蘭学者（医者）で
エレキテル（静電気発生機）を修理するなど
発明家や作家である万能学者の平賀源内説が有力です。
平賀源内（1728～1779）は、
四国の高松藩志度浦の生まれで、
あらゆる分野に才能を発揮し幅広く活躍した人物です。
夏場に売れないうなぎ屋が、
その平賀源内に相談したところ
「本日土用の丑の日」と貼り紙を出したことから
うなぎが大繁盛したということ。
ですが、「本日土用の丑の日」という貼り紙だけで
どうして繁盛したのでしょうか？
実はこれには江戸っ子ならではの気質と
口コミからきたものなのです。
そもそもうなぎの旬は、夏ではなく、
冬眠前に養分を蓄える、
秋から冬の時期がもっとも美味しいことや
真夏の暑い時期に、
わざわざ火で焼いたうなぎの蒲焼きを
食べに来る客がいないという、
うなぎ屋の悩み相談にのった平賀源内は、
もともと丑の日には「うのつく食べ物」を食べると
病気にならず元気に過ごせるという言い伝えもあり、
ならば栄養もあり「う」のつくものでもある
うなぎがもってこいだということを知らせるために貼り紙を
「本日土用の丑の日」と書いて貼る
という提案をしたところ
当時江戸っ子気質の好奇心旺盛な客人たちは
その貼り紙を見て
通行人A「外の貼り紙の『土用の丑の日』ってのはなんだい？」
（好奇心旺盛なAさん）
うなぎ屋「土用の丑の日には昔からうなぎってことになっておりやして」
通行人A「そんなこと初めて聞いたなぁ、おいB知ってたかい？」
通行人B「あたぼうよ、いま焼いてもらおうと思ったところでい」
（知ったかぶりのBさん）
うなぎ屋「平賀源内先生も先ほど食べたところでして」
通行人A「さすがはBさん、物知りだねぇ～、よし俺にも一つおくれ」
うなぎ屋「へい、毎度あり～」
このように、（会話の内容は推測ですが）
博学な平賀源内先生がいうのだから間違いない
ということや、知ったかぶりの口コミのおかげで
うなぎ屋は大繁盛し、それを見ていた他のうなぎ屋も
こぞって真似をするようになり、土用の丑の日に
うなぎを食べることが一般的になったといわれています。
丑の日にうなぎで夏バテを防止！
こうした広告戦略のように見える一枚の貼り紙ですが、
うなぎの栄養成分は、栄養学的にみても
豊富なたんぱく質、ビタミンAをはじめ
ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンD、ビタミンE、
さらにはカルシウム、鉄分など、
身体に必要な栄養素がたっぷりなのです。
脂っこいと思われる脂質も、
実はEPA（エイコサペンタエン酸）や
DHA（ドコサヘキサエン酸）と呼ばれる
不飽和脂肪酸を多く含んでいる、
まさに滋養強壮、夏バテ防止、
さらには美容にもうれしい食べ物です。
丑の日のうなぎ効果で健康促進と美容効果も！
夏の土用の丑の日は、
特に暑さで身体も疲労が蓄積されています。
うなぎの栄養素は滋養強壮・健康促進効果には
免疫力をアップし、
動脈硬化予防や眼精疲労の緩和、風邪予防、
骨粗鬆症予防などのほかに、美肌効果などの
美容にも効果が期待できるのがうれしいところです。
うなぎの主な栄養素とその効果は
ビタミンA：風邪やウィルス細菌から守り眼精疲労回復やがんの抑制など
ビタミンB1：代謝をアップするため疲労回復や足のむくみを予防
ビタミンB2：細胞の再生と成長を促進
ビタミンD：カルシウムやリンの吸収を促進
ビタミンE：細胞の老化防止となる高い抗酸化作用
カルシウム：骨を強くします
鉄：全身に酸素や栄養を運ぶ赤血球を生成するために必要
DHA：脳細胞の形成に重要で痴呆症などの予防にも
EPA：コレステロールを抑制し血流を促し脳梗塞や心筋梗塞などを予防
他にも、うなぎの皮の周りにある
コラーゲンの多さにも注目したいところです。
コラーゲンはたんぱく質の一種であり、
細胞と細胞をつなぐ役割を果たすため、
内側から肌のハリにアプローチしてくれます。
他にも血管を柔軟にするため代謝があがり
免疫力がアップする作用があると考えられます。
さらには、ビタミンAの正式名称といわれる
レチノールも豊富に含まれているため、抗酸化作用により
シミやくすみなどを改善する美肌効果が期待できます。
そもそも土用の丑の日のことにいついてはこちら
＞＞土用の丑の日とは？由来や意味や期間を分かりやすく説明！
まとめ
日本人の伝統として脈々と受け継がれてきた
土用の丑の日の食文化をこれからも大事にしながら
健康と美容にいいとされる「うなぎ」を食べて
元気に夏を乗り切りたいですね。
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